Être suivi et traité par une femme médecin est associé à un risque moindre de décès, conclut cette étude internationale de la Harvard Medical School et de l’Université de Tokyo. L’étude, observationnelle, menée auprès de plus de 700.000 patients, hommes et femmes, révèle en effet des taux de mortalité et de réadmission inférieurs pour les patients traités par des médecins de sexe féminins. Des effets encore amplifiés chez les patientes traitées par des médecins elles-aussi de sexe féminin. Ces données, publiées dans les Annals of Internal Medicine, mettent en avant, notamment et en moyenne, une meilleure communication médecin-patient, lorsque le médecin est une femme.
Les médecins femmes communiquent mieux avec les patientes ?
L’étude observationnelle rétrospective menée auprès de patients Medicare âgés de 65 ans ou plus, hospitalisés entre 2016 et 2019 et traités par des médecins hospitaliers précise, pour la première fois l'association entre le sexe du médecin et les résultats des patients, également selon leur sexe. L’analyse a porté sur les données de 458.108 patients de sexe féminin et de 318.819 patients de sexe masculin, dont environ 31 % ont été traités par des médecins femmes. L’analyse révèle que :
- en plus de taux de mortalité et de réadmission plus faibles chez les patients de sexe masculin et féminin traités par des médecins de sexe féminin,
- la différence entre les médecins de sexe féminin et masculin est particulièrement importante et cliniquement significative pour les patients de sexe féminin ;
- pour les patients de sexe féminin et masculin, la durée du séjour, les dépenses de santé associées, les demandes d’évaluations et de soins intensifs et la probabilité du retour à domicile ne diffèrent pas entre les médecins hommes et femmes.
Quelles explications ? Les auteurs suggèrent que cette différence de mortalité et de réadmission pourrait s’expliquer par une tendance des médecins hommes à plus largement sous-estimer la gravité de la maladie chez les patients, par la pratique d’une communication efficace et centrée sur le patient de la part des médecins femmes et notamment d’une réduction de l'embarras et des sujets tabous dans la relation médecin femme et patiente.
Source: Annals of Internal Medicine 23 April, 2024 DOI : 10.7326/M23-316 Comparison of Hospital Mortality and Readmission Rates by Physician and Patient Sex