Cette étude d’une équipe de l’Université Drexel (Philadelphie), la première à démontrer que le changement climatique est un nouveau facteur de report voire d’annulation des consultations médicales, contribue sans doute aussi à expliquer les rappels innombrables de ces rendez-vous, lorsque pris par l’intermédiaire de plateformes. Des données présentées dans l’American Journal of Preventive Medicine qui, plus sérieusement, montrent la vulnérabilité accrue des patients âgés de 65 ans et plus, atteints de comorbidités chroniques, et qui se retrouvent, en cas de pics de température notamment, dans l’impossibilité d’honorer leurs rendez-vous médicaux.
En d’autres termes, plus les températures augmentent, ainsi que l’incidence des pics de température extrêmes, plus augmentent également les taux de rendez-vous manqués en soins primaires.
Les températures, nouveau facteur de report de soins ?
L’étude a précisément analysé 1.048.575 rendez-vous pris par 91.580 patients de janvier 2009 à décembre 2019 et a rapproché ces données des températures et des précipitations. L’équipe a pris en compte les tendances saisonnières, les variables sociodémographiques et les maladies chroniques préexistantes. L’analyse confirme que :
- le taux de rendez-vous manqués augmente de 0,64 % pour chaque augmentation de 1 °C au-dessus de 31° ;
- les patients âgés de 65 ans et plus et ceux souffrant de maladies chroniques présentent les associations plus fortes entre les hausses de température et les rendez-vous manqués.
L’auteur principal, le Dr Nathalie S. May, MD, professeur à la Faculté de médecine de l'Université Drexel appelle les équipes cliniques à mieux veiller, chez ces patients plus vulnérables, au maintien d’un accès suffisant aux soins.
« Avec l'aggravation du réchauffement climatique, notre étude soutient l’intérêt croissant de la télémédecine qui permet de garantir que les patients peuvent obtenir les soins dont ils ont besoin ». En effet, l’étude montre aussi que :
- la télémédecine est associée à une probabilité inférieure de 13 % de rendez-vous manqués.
De nombreuses études associent le changement climatique et de nombreux problèmes de santé, notamment les maladies rénales chroniques, l’asthme, les maladies cardiaques, les crimes violents, des troubles de la santé mentale et d’autres conditions. « Les températures extrêmes dues au changement climatique menacent la santé et le bien-être de tous les patients souffrant de maladies chroniques. Nous devons être particulièrement vigilants envers nos patients les plus vulnérables, qui n’ont peut-être pas les ressources nécessaires pour lutter contre les périodes de chaleur extrême ou de froid extrême. En étudiant l’impact du changement climatique sur l’utilisation des soins primaires, nous pourrons adapter nos politiques et nos systèmes de soins «
D’autres recherches sur les rendez-vous médicaux manqués s’imposent, et devront prendre en compte des facteurs tels que les précédents rendez-vous déjà manqués, le jour de la semaine, l'utilisation de rappels automatisés, l’accès aux transports, mais aussi …la température moyenne de la journée.
Source: American Journal of Preventive Medicine 20 June, 2024 DOI: 10.1016/j.amepre.2024.06.014 Time Series Analysis: Associations Between Temperature and Primary Care Utilization in Philadelphia, Pennsylvania
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